Buckingham Palace: het Koninklijke Hart van Londen

Een bezoek aan Londen is niet compleet zonder een stop bij het wereldberoemde Buckingham Palace. Als officiële residentie van de Britse monarch staat dit indrukwekkende gebouw symbool voor de rijke koninklijke traditie van het Verenigd Koninkrijk.

Of je nu komt voor de pracht en praal van de State Rooms, de beroemde wisseling van de wacht wilt zien, of gewoon een foto wilt maken bij het iconische hek – Buckingham Palace is een must-see tijdens je citytrip naar Londen.

Koninklijke geschiedenis

Wat nu het centrum van de Britse monarchie is, begon ooit als een moerbeienplantage voor zijderupsen in de 17e eeuw! Het terrein ging door verschillende eigenaren voordat het in 1762 door koning George III werd aangekocht als privéverblijf. Onder koning George IV onderging het zijn grootste transformatie en kreeg het veel van zijn huidige grandeur.

Het was koningin Victoria die in 1837 als eerste monarch het paleis als officiële residentie ging gebruiken – een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt. Door de jaren heen is het paleis uitgebreid en gemoderniseerd, waaronder de iconische balkonscène die we kennen van belangrijke koninklijke gebeurtenissen.

Koninklijk complex

Buckingham Palace is meer dan alleen een gebouw – het is een gigantisch complex met 775 kamers, waaronder 19 State Rooms, 52 koninklijke en gastenslaapkamers, 188 personeelskamers, 92 kantoren en 78 badkamers. Het paleis is bijna 108 meter lang aan de voorzijde, 120 meter diep en 24 meter hoog.

De paleistuinen, vaak omschreven als een ‘oase in het centrum van Londen’, beslaan een oppervlakte van ongeveer 16 hectare en herbergen meer dan 350 verschillende wilde bloemen en 30 vogelsoorten. De tuinen bevatten ook een tennisbaan en de enige helikopterlandingsplaats in centraal Londen.

Bezoeken van Buckingham Palace

De State Rooms (zomermaanden)

Tijdens de zomermaanden (juli tot september) opent Buckingham Palace zijn deuren voor het publiek. Je krijgt toegang tot 19 prachtig ingerichte State Rooms waar officiële ontvangsten en ceremonies plaatsvinden:

• De majestueuze Troonzaal, bekend van koninklijke trouwfoto’s
• De indrukwekkende Grand Staircase met rode loper
• Prachtig gedecoreerde ontvangstruimtes vol met kunstschatten
• Een jaarlijks wisselende speciale tentoonstelling

Een audiotour is inbegrepen bij je ticket, waarmee je alle details leert over de geschiedenis en functie van deze bijzondere ruimtes.

The Queen’s Gallery (hele jaar)

Ook als het paleis zelf gesloten is, kun je het hele jaar door de Queen’s Gallery bezoeken. Deze kunstgalerij huisvest wisselende tentoonstellingen met meesterwerken uit de koninklijke collectie, waaronder werken van beroemde schilders als Rembrandt, Vermeer en Canaletto.

Royal Mews (maart tot oktober)

Een minder bekend maar fascinerend onderdeel van een bezoek is de Royal Mews, de koninklijke stallen. Hier kun je de prachtige staatskoetsen bewonderen, waaronder de vergulde Gold State Coach die gebruikt wordt bij kroningen. Ook zie je de prachtige paarden die de koninklijke familie dienen bij ceremoniële gelegenheden. De Royal Mews is geopend van maart tot oktober en kan apart of als onderdeel van een combinatieticket worden bezocht.

Wisseling van de wacht

De ‘Changing of the Guard’ ceremonie is een van de meest populaire gratis attracties in Londen. Deze kleurrijke traditie vindt plaats op maandag, woensdag, vrijdag en zondag (weersomstandigheden voorbehouden) om 11:00 uur, hoewel de soldaten al vanaf 10:00 uur beginnen te verzamelen.

Tip: Kom op tijd om een goede plek te bemachtigen aan het hek! De ceremonie is een boeiend schouwspel van militaire precisie, traditionele uniformen en livemuziek door de militaire band.

Praktische informatie

Locatie en Bereikbaarheid

Buckingham Palace is centraal gelegen in Londen en gemakkelijk te bereiken:

• Adres: 9 Buckingham Gate, London SW1E 6JP
• Metro: Victoria, Green Park of Hyde Park Corner (10 min. lopen)
• Trein: London Victoria (10 min.) of Charing Cross (20 min.)
• Bus: Talrijke lijnen stoppen in de buurt (6, 9, 11, 13, 16, 22, 24, 38, 52, 148, 211, 390)

Tickets en Openingstijden

• State Rooms: Alleen open in de zomermaanden (juli-september)
• Queen’s Gallery: Het hele jaar geopend
• Tickets: Bestel je tickets online via de officiële website van de Royal Collection Trust

Tips voor je Bezoek

• Reserveer je tickets ruim van tevoren, vooral voor bezoeken in het hoogseizoen
• Arriveer minstens 30 minuten voor je geplande tijdslot vanwege de security-checks
• Fotograferen is binnen het paleis niet toegestaan
• Combineer je bezoek met een wandeling door het naastgelegen St. James’s Park
• Reken op ongeveer 2-3 uur voor een volledig bezoek aan de State Rooms
• De toegangsprijzen variëren tussen £15-30 per persoon, afhankelijk van wat je bezoekt
• Overweeg een London Pass als je meerdere attracties in Londen wilt bezoeken

Kans om de koning te zien?

Hoewel Buckingham Palace de officiële residentie van de koning is, verblijft hij er voornamelijk tijdens werkdagen. De koninklijke standaard (vlag) wappert altijd boven het paleis wanneer de koning aanwezig is. Dit betekent echter niet dat je hem daadwerkelijk zult zien, aangezien het werkkwartier en de privévertrekken strikt gescheiden zijn van de publieke ruimtes.

Beste tijd om te bezoeken

Voor de beste ervaring bij de wisseling van de wacht, bezoek je het paleis bij voorkeur op een weekdag buiten het hoogseizoen (vermijd schoolvakanties). Voor een bezoek aan de State Rooms zijn de eerste tijdslots ’s ochtends of de laatste ’s middags het rustigst.

Combineren met andere bezienswaardigheden

Buckingham Palace ligt ideaal om te combineren met andere topattracties:

• Westminster Abbey en de Huizen van het Parlement (20 minuten lopen)
• Trafalgar Square en de National Gallery (15 minuten lopen)
• St. James’s Park en Hyde Park (direct naast het paleis)
• The Mall en Horse Guards Parade (5-10 minuten lopen)

Aanrader tijdens je citytrip naar Londen

Buckingham Palace biedt een uniek kijkje in de Britse koninklijke traditie en is een absolute aanrader tijdens je citytrip naar Londen. Of je nu de indrukwekkende State Rooms bezoekt, geniet van de kleurrijke wisseling van de wacht of simpelweg de imposante façade bewondert, het paleis van de Britse koninklijke familie zal een van de hoogtepunten zijn van je reis naar Londen!

Boek een hotel of vakantiehuis in de buurt van Buckingham Palace