Harrods

Als je naar Londen komt, dan staat Harrods waarschijnlijk al op je to-do lijstje. En terecht! Dit legendarische warenhuis is veel meer dan een winkel – het is een bezienswaardigheid, een culinaire bestemming én een stukje Londense geschiedenis in één.

Geschiedenis van Harrods: van theehandelaar tot wereldberoemd warenhuis

Wist je dat Harrods begon als een bescheiden theewinkel in 1834? Oprichter Charles Henry Harrod had waarschijnlijk nooit kunnen dromen dat zijn kleine zaak zou uitgroeien tot een warenhuis dat jaarlijks zo’n 15 miljoen bezoekers trekt! Door de jaren heen is Harrods eigendom geweest van verschillende partijen, van de familie Al-Fayed tot de huidige eigenaar, Qatar Investment Authority.

Het gebouw van Harrods overleefde een dramatische brand in 1883 en bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze rijke geschiedenis voel je wanneer je door de gangen loopt – je wandelt letterlijk door meer dan 180 jaar Londense luxe winkelgeschiedenis.

Overweldigend en prachtig

Zodra je langs de groene luifels en gouden logo’s van Harrods in Knightsbridge loopt en binnenstapt, word je meteen omringd door marmer, spiegels en kristallen kroonluchters. Met ruim 330 afdelingen verspreid over zeven verdiepingen en een oppervlakte van 4,5 hectare (denk: ongeveer vijf voetbalvelden!), kan Harrods overweldigend zijn. Maar dat is ook onderdeel van de charme. Neem je tijd, verdwaal een beetje, en laat je verrassen.

De beroemde groene tassen en het motto

Een bezoek aan Harrods is niet compleet zonder een glimp van de beroemde groene winkeltas. Deze tassen met het bekende logo zijn bijna net zo beroemd als het warenhuis zelf en worden wereldwijd gezien als statussymbool. Een leuk feitje: de kleur “Harrods green” is officieel geregistreerd, net als het motto van het warenhuis: “Omnia Omnibus Ubique” – Latijn voor “Alles, voor iedereen, overal.”

Hoewel dit motto suggereert dat iedereen welkom is, was Harrods in het verleden niet altijd even inclusief. Tot in de jaren ’90 gold er een strikt toelatingsbeleid. Tegenwoordig is iedereen welkom, al wordt nog steeds verwacht dat bezoekers zich aan de dresscode houden.

Food Halls – lekkere delicatessen

Als je maar één ding kunt bezoeken in Harrods, ga dan naar de Food Halls op de begane grond. Deze gastronomische plekken in Harrods zijn beroemd om hun art-deco tegels, prachtige plafonds en natuurlijk het grote en speciale aanbod aan delicatessen.

In zes verschillende hallen vind je een uitgebreid aanbod aan culinaire lekkernijen:

• Roast & Bake Hall: Vers gebakken brood dat je al van meters afstand ruikt
• Fresh Market Hall: Exotisch fruit en groenten, uitgestald als fraaie kunstwerken
• Meat & Fish Hall: Hier tonen slagers en vishandelaren hun ambacht
• Confectionery Hall: Een paradijs voor zoetekauwen, hier vind je onder andere handgemaakte chocolade
• Wine & Spirits: Heerlijke dranken, waaronder zeer exclusieve flessen Champagne

Een persoonlijke tip: koop een selectie kleine lekkernijen en geniet van een picknick in het nabijgelegen Hyde Park. De iconische groene Harrods-tas is trouwens het perfecte souvenir dat daadwerkelijk nuttig is!

Luxe winkelen voor elk budget

Natuurlijk, Harrods staat bekend om zijn designerafdelingen met merken als Chanel, Dior en Prada. Maar wist je dat je er ook prima kunt shoppen met een beperkter budget?

• Beauty Hall: Test luxe cosmetica of koop een lipstick als aandenken
• Harrods Gift Shop: Betaalbare souvenirs zoals de bekende teddyberen of theedoosjes
• Christmas Shop: Open het hele jaar, met ornamenten vanaf £10
• Stationery Department: Fraaie notitieboekjes en pennen

Is shoppen niet echt je ding? De architectuur alleen is al een bezoek waard:

• Egyptian Escalator: Een prachtige roltrappengalerij geïnspireerd op het oude Egypte
• Shoe Heaven: Een complete verdieping gewijd aan designerschoenen
• Food Halls: Zoals eerder gezegd, een feest voor het oog, de neus en de smaakpapillen

Tips voor een budgetvriendelijk bezoek aan Harrods

Harrods staat niet bepaald bekend om zijn lage prijzen. Maar je kunt dit beroemde warenhuis ook bezoeken zonder je bankrekening te plunderen:

• Gratis proeverijen: In de Food Halls worden regelmatig gratis proeverijen gehouden
• Harrods Rewards: Meld je aan voor het loyaliteitsprogramma en ontvang kortingen
• Uitverkoop: Bezoek Harrods tijdens de winter- of zomeruitverkoop (meestal januari en juli)
• Kleine souvenirs: De Harrods potloden, sleutelhangers of theekoekjes zijn betaalbare souvenirs
• Architectuur tour: Loop een tour langs de mooiste plekjes, de klantenservice heeft plattegronden
• Foto’s bij de buitenkant: De beroemde groene gevel met 12.000 lampjes is een perfect fotomoment

Verborgen parels in Harrods

Harrods heeft diverse bijzondere plekken, die wat minder bekend zijn bij bezoekers:

• The Pet Kingdom: Luxe accessoires voor viervoeters, van diamanten hondenhalsbanden tot kasteelvormige kattenmanden
• The Garden: Prachtige bloemen, planten en tuinaccessoires
• Salon de Parfums: Persoonlijke parfumconsultaties en zelfs parfums op maat
• The Wellness Clinic: High-end schoonheidsbehandelingen en spa-services

Goed om te weten: veel afdelingen bieden gratis diensten aan, zoals make-up advies bij de cosmeticacounters of smaaktests in de Food Halls. 

Praktische informatie voor je bezoek aan Harrods

Openingstijden

• Maandag t/m zaterdag: 10:00 – 20:00 uur
• Zondag: 11:30 – 18:00 uur (winkels in het Verenigd Koninkrijk openen later op zondag vanwege traditionele zondagswetten)

Locatie & bereikbaarheid

• Adres: 87–135 Brompton Road, Knightsbridge, London SW1X 7XL
• Metro: Knightsbridge station (Piccadilly Line), uitgang Brompton Road
• Bus: Lijnen 9, 10, 14, 19, 22, 52, 74, 137, 414, 452, C1
• Te voet: 10 minuten lopen vanaf Hyde Park

Dresscode

Harrods houdt een dresscode aan om de exclusieve sfeer te behouden:

• Netjes en verzorgd gekleed
• Geen sportkleding of gescheurde jeans
• Geen grote rugzakken (er is een bagagedepot bij de ingang)
• Geen opvallende vermommingen of kostuums

Beste bezoektijden

• Minst druk: Weekdagen bij de opening (10:00) of vlak voor sluitingstijd (na 18:00)
• Meest sfeervol: December, wanneer de buitenkant versierd is met duizenden lichtjes
• Te vermijden: Zaterdagmiddag en de eerste dagen van de uitverkoop

Eten & drinken in Harrods

Van al dat shoppen krijg je uiteraard trek! Gelukkig heeft Harrods meer dan 20 restaurants en cafés, variërend van snelle koffie tot fine dining. Enkele aanraders:

• The Tea Rooms: Voor een traditionele Engelse afternoon tea
• Harrods Social by Jason Atherton: Brits-mediterrane keuken van een sterrenchef
• The Sushi Bar: Verse sushi voor de vis-liefhebbers
• Ice Cream Parlour: Ambachtelijk schepijs in bijzondere smaken

Budget tip: De Food Halls verkopen ook heerlijke sandwiches en salades om mee te nemen!

Winkelen met kinderen in Harrods

Harrods kan ook kindvriendelijk zijn:

• Toy Kingdom: Een magische speelgoedafdeling op de vierde verdieping
• Disney Café: Lunchen met Mickey en zijn vrienden
• Ice Cream Parlour: Lekkere ijscoupes met veel toeters en bellen
• Christmas Grotto: In november en december kunnen kinderen de Kerstman ontmoeten (reserveren is echter wel noodzakelijk!)

Harrods’ unieke ruimtes

Naast winkelen biedt Harrods ook enkele unieke ruimtes die het bezoek extra bijzonder maken:

• Memorial to Princess Diana and Dodi Al-Fayed: Een herdenkingsplek op de begane grond
• Hans Crescent Entrance Hall: Een van de mooiste art-deco interieurs van Londen
• Georgian Restaurant: Een elegante tearoom met fraaie gewelfde plafonds
• The Great Hall: Dit is het kloppende hart van het warenhuis , er vinden ook met enige regelmaat muziekoptredens plaats
• The Perfumery: Een prachtige plek met gouden accenten en meer dan 5.000 verschillende geuren

Wanneer is een bezoek aan Harrods de moeite waard?

Ook als je niet van plan bent grote bedragen uit te geven, is Harrods een ervaring die je in je Londen citytrip-planning moet opnemen. Het is een plek waar luxe, traditie en Britse sfeer samenkomen. Trek minimaal twee uur uit voor je bezoek – één uur voor de Food Halls en één uur om rond te lopen door de rest van het warenhuis.

De omgeving, maak er een complete dag van

Combineer je bezoek aan Harrods met deze bezienswaardigheden in de buurt:

• V&A Museum: Op 10 minuten loopafstand, gratis toegang tot een van de mooiste musea van Londen
• Hyde Park: Perfect voor een wandeling na al dat winkelen, met de Serpentine Lake en Kensington Palace
• Sloane Street: Voor wie nog niet genoeg heeft van luxe winkels
• Harvey Nichols: Nog een zeer beroemd warenhuis, maar iets moderner dan Harrods
• The Royal Albert Hall: Een van bekendste concertzalen ter wereld

Al met al is Harrods niet zomaar een winkel, maar een stukje levende geschiedenis en een leuk onderdeel van je Londense citytrip!