De Tower Bridge staat symbool voor Londen zoals de Eiffeltoren voor Parijs. Deze majestueuze brug over de Theems, met haar kenmerkende blauwe tuien en imposante neogotische torens, is een absolute must-see tijdens je stedentrip naar de Britse hoofdstad.
Vaak verward met de London Bridge (die er heel anders uitziet), is de Tower Bridge de meest gefotografeerde brug van de stad en een bouwwerk dat zowel overdag als ’s avonds zeer mooi is.
Officieel geopend in 1894, na acht jaar constructie, was de Tower Bridge het antwoord op een groeiend verkeersprobleem in het oosten van Londen. Onder leiding van architect Sir Horace Jones en ingenieur Sir John Wolfe Barry werd een ingenieuze oplossing bedacht: een basculebrug die zowel wegverkeer als scheepvaart kon faciliteren.
De brug dankt zijn naam aan de nabijgelegen Tower of London, wat de koninklijke en militaire uitstraling versterkt. Bij de opening was de Tower Bridge een technologisch hoogstandje; het hydraulische systeem, destijds aangedreven door stoomkracht, kon het wegdek in slechts enkele minuten openen voor passerende schepen.
De Tower Bridge is gebouwd in Victoriaanse neogotische stijl, perfect aansluitend bij de historische gebouwen in de omgeving. De constructie bestaat uit twee majestueuze torens van 65 meter hoog, verbonden door een beweegbaar wegdek en twee verhoogde loopbruggen.
Het oorspronkelijke hydraulische systeem is inmiddels vervangen door moderne olie- en elektriciteitstechnologie, maar de historische machinekamers zijn nog steeds te bewonderen.
Een bezoek aan de Tower Bridge omvat meer dan alleen het oversteken van deze iconische brug. De Tower Bridge Exhibition biedt een complete culturele ervaring die je minimaal 1,5 tot 2 uur zult willen uittrekken:
Begin je bezoek bij de noordwestelijke toren, waar een interactieve tentoonstelling je meeneemt door de geschiedenis en het belang van de brug voor Londen. Je leert hier alles over de constructie, het mechanisme en de culturele betekenis van dit fraaie bouwwerk.
Een absoluut hoogtepunt van je bezoek aan Tower Bridge Exhibition zijn de loopbruggen op 42 meter boven de Theems. De speciaal ontworpen glazen vloeren bieden een prachtig uitzicht op het verkeer en de rivier onder je voeten – een spannende ervaring die je nergens anders in Londen vindt!
In het zuidelijke deel van de brug kun je de originele 19e-eeuwse machinekamers bewonderen. De imposante stoommachines, zuigers en tandwielen zijn in perfecte staat bewaard gebleven en geven een interessant inkijkje in het Engelse industriële tijdperk.
De Tower Bridge functioneert nog steeds als werkende basculebrug en opent gemiddeld zo’n 1000 keer per jaar voor grotere schepen. Dit mooie schouwspel, waarbij de twee wegdelen tot een hoek van 86 graden omhoog komen, duurt slechts enkele minuten en is zeker de moeite waard om te zien.
Wil je een brugopening live bijwonen? Raadpleeg dan de officiële website van Tower Bridge voor een actueel schema van geplande brugopeningen. Het openen van de brug is een precisieproces dat tegenwoordig wordt uitgevoerd door een team van technici in de controletoren, maar je kunt in de tentoonstelling zien hoe dit vroeger handmatig gebeurde.
Een interessant feit: in 1952 reed een Londense bus (nummer 78) over de brug toen deze onverwacht begon te openen. De buschauffeur, Albert Gunter, nam een dapper besluit en gaf extra gas om over de groeiende opening te springen, waarmee hij alle inzittenden redde!
De Tower Bridge is uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer:
Metro:
Trein/DLR:
Bus:
Auto: Parkeren is beperkt en kostbaar. De dichtstbijzijnde parkeerplaats is Tower Hill Coach and Car Park. Houd rekening met de Congestion Charge voor het centrum van Londen.
De Tower Bridge Exhibition is dagelijks geopend van 9:30 tot 18:00 uur (laatste toegang om 17:00 uur), met uitzondering van 24, 25 en 26 december. In de zomermaanden (april-september) zijn de openingstijden vaak verlengd tot 21:00 uur, wat een prachtige gelegenheid biedt voor avondfoto’s.
Toegangsprijzen:
Boek je tickets vooraf online via de officiële website om wachtrijen te vermijden en toegang op je gewenste tijdstip te garanderen. Er zijn ook gecombineerde tickets beschikbaar met andere Londense attracties zoals de Tower of London, wat je een aanzienlijke besparing kan opleveren.
De Tower Bridge is een van de meest fotogenieke locaties in Londen. Voor de perfecte Instagram-waardige foto’s:
De Tower Bridge ligt in een levendig deel van Londen met tal van andere topattracties op loopafstand:
De Tower Bridge is meer dan alleen een verkeersverbinding; het is een levend monument dat techniek, geschiedenis en schoonheid verenigt. Anders dan veel historische bezienswaardigheden in Londen biedt de Tower Bridge zowel cultureel erfgoed als een actieve functie – je kunt letterlijk de geschiedenis in beweging zien.
Door de combinatie van spectaculaire uitzichten over de Theems, de unieke glazen vloer, en de fascinerende machinekamers, is er voor ieder type reiziger wel iets te beleven. Of je nu komt voor de architectuur, de technische innovatie, of gewoon voor de perfecte Londense foto – er is voor iedereen wel iets interessants te vinden, daarom is een bezoek aan Tower Bridge een must tijdens je citytrip naar Londen.