Tower Bridge

De Tower Bridge staat symbool voor Londen zoals de Eiffeltoren voor Parijs. Deze majestueuze brug over de Theems, met haar kenmerkende blauwe tuien en imposante neogotische torens, is een absolute must-see tijdens je stedentrip naar de Britse hoofdstad.

Vaak verward met de London Bridge (die er heel anders uitziet), is de Tower Bridge de meest gefotografeerde brug van de stad en een bouwwerk dat zowel overdag als ’s avonds zeer mooi is.

De historie van Tower Bridge

Officieel geopend in 1894, na acht jaar constructie, was de Tower Bridge het antwoord op een groeiend verkeersprobleem in het oosten van Londen. Onder leiding van architect Sir Horace Jones en ingenieur Sir John Wolfe Barry werd een ingenieuze oplossing bedacht: een basculebrug die zowel wegverkeer als scheepvaart kon faciliteren.

De brug dankt zijn naam aan de nabijgelegen Tower of London, wat de koninklijke en militaire uitstraling versterkt. Bij de opening was de Tower Bridge een technologisch hoogstandje; het hydraulische systeem, destijds aangedreven door stoomkracht, kon het wegdek in slechts enkele minuten openen voor passerende schepen.

Victoriaanse neogotische stijl

De Tower Bridge is gebouwd in Victoriaanse neogotische stijl, perfect aansluitend bij de historische gebouwen in de omgeving. De constructie bestaat uit twee majestueuze torens van 65 meter hoog, verbonden door een beweegbaar wegdek en twee verhoogde loopbruggen.

Het oorspronkelijke hydraulische systeem is inmiddels vervangen door moderne olie- en elektriciteitstechnologie, maar de historische machinekamers zijn nog steeds te bewonderen.

Tower Bridge Experience

Een bezoek aan de Tower Bridge omvat meer dan alleen het oversteken van deze iconische brug. De Tower Bridge Exhibition biedt een complete culturele ervaring die je minimaal 1,5 tot 2 uur zult willen uittrekken:

Tower Bridge Exhibition

Begin je bezoek bij de noordwestelijke toren, waar een interactieve tentoonstelling je meeneemt door de geschiedenis en het belang van de brug voor Londen. Je leert hier alles over de constructie, het mechanisme en de culturele betekenis van dit fraaie bouwwerk.

Loopbruggen met glazen vloer

Een absoluut hoogtepunt van je bezoek aan Tower Bridge Exhibition zijn de loopbruggen op 42 meter boven de Theems. De speciaal ontworpen glazen vloeren bieden een prachtig uitzicht op het verkeer en de rivier onder je voeten – een spannende ervaring die je nergens anders in Londen vindt!

19e eeuwse machinekamers

In het zuidelijke deel van de brug kun je de originele 19e-eeuwse machinekamers bewonderen. De imposante stoommachines, zuigers en tandwielen zijn in perfecte staat bewaard gebleven en geven een interessant inkijkje in het Engelse industriële tijdperk.

Tower Bridge in actie

De Tower Bridge functioneert nog steeds als werkende basculebrug en opent gemiddeld zo’n 1000 keer per jaar voor grotere schepen. Dit mooie schouwspel, waarbij de twee wegdelen tot een hoek van 86 graden omhoog komen, duurt slechts enkele minuten en is zeker de moeite waard om te zien.

Wil je een brugopening live bijwonen? Raadpleeg dan de officiële website van Tower Bridge voor een actueel schema van geplande brugopeningen. Het openen van de brug is een precisieproces dat tegenwoordig wordt uitgevoerd door een team van technici in de controletoren, maar je kunt in de tentoonstelling zien hoe dit vroeger handmatig gebeurde.

Een interessant feit: in 1952 reed een Londense bus (nummer 78) over de brug toen deze onverwacht begon te openen. De buschauffeur, Albert Gunter, nam een dapper besluit en gaf extra gas om over de groeiende opening te springen, waarmee hij alle inzittenden redde!

Praktische informatie

Bereikbaarheid

De Tower Bridge is uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer:

Metro:

• Tower Hill Station (District & Circle Line) – 5 minuten lopen
• London Bridge Station (Northern & Jubilee Line) – 10 minuten lopen

Trein/DLR:

• Tower Gateway (DLR)
• Fenchurch Street Station
• London Bridge Station

Bus:

• Lijnen 15, 42, 78, 100, RV1 stoppen in de directe omgeving

Auto: Parkeren is beperkt en kostbaar. De dichtstbijzijnde parkeerplaats is Tower Hill Coach and Car Park. Houd rekening met de Congestion Charge voor het centrum van Londen.

Openingstijden en toegangsprijzen

De Tower Bridge Exhibition is dagelijks geopend van 9:30 tot 18:00 uur (laatste toegang om 17:00 uur), met uitzondering van 24, 25 en 26 december. In de zomermaanden (april-september) zijn de openingstijden vaak verlengd tot 21:00 uur, wat een prachtige gelegenheid biedt voor avondfoto’s.

Toegangsprijzen:

• Volwassenen: £12,30
• Kinderen (5-15 jaar): £6,20
• Gezinskaart (2 volwassenen + 2 kinderen): £23
• Kinderen onder 5 jaar: gratis
• Londen Pass-houders: gratis toegang

Boek je tickets vooraf online via de officiële website om wachtrijen te vermijden en toegang op je gewenste tijdstip te garanderen. Er zijn ook gecombineerde tickets beschikbaar met andere Londense attracties zoals de Tower of London, wat je een aanzienlijke besparing kan opleveren.

Beste fotospots en bezienswaardigheden in de buurt van Tower Bridge

De Tower Bridge is een van de meest fotogenieke locaties in Londen. Voor de perfecte Instagram-waardige foto’s:

• Bezoek Butler’s Wharf voor een prachtig zicht op de volledige brug
• Maak een wandeling langs de South Bank bij zonsondergang
• Geniet van een panoramisch uitzicht vanaf de Sky Garden (gratis, maar reservering vereist) of The Shard
• Ga ’s avonds fotograferen wanneer de brug sfeervol verlicht is
• Maak foto’s vanaf een rondvaartboot op de Theems voor een uniek perspectief

Combineer je bezoek

De Tower Bridge ligt in een levendig deel van Londen met tal van andere topattracties op loopafstand:

• Tower of London: Direct naast de brug, deze historische vesting huisvest de kroonjuwelen
• HMS Belfast: Een museumschip uit de Tweede Wereldoorlog, aangemeerd aan de zuidoever
• Borough Market: Een van Londens oudste en bekendste voedselmarkten, ideaal voor lunch
• St. Katherine Docks: Een charmante jachthaven met restaurants en terrasjes
• The Monument: Gedenkteken voor de Grote Brand van Londen in 1666
• London Bridge Experience: Voor liefhebbers van griezelverhalen

Handige Tips voor je Bezoek

• Plan je bezoek buiten de spitsuren: Vroeg in de ochtend of laat in de middag is het vaak rustiger.
• Neem comfortabele schoenen mee: De tentoonstelling omvat vele trappen en loopbruggen.
• Controleer het weer: De glazen vloer en de panoramische uitzichten zijn spectaculairder op heldere dagen.
• Neem een lichte trui mee: In de tentoonstellingsruimtes kan het koel zijn, zelfs in de zomer.
• Toegankelijkheid: De meeste delen van de tentoonstelling zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers via liften, maar check vooraf de website voor eventuele onderhoudswerkzaamheden.
• Audioguides: Beschikbaar in meerdere talen, inclusief Nederlands.

Een must tijdens je citytrip naar Londen

De Tower Bridge is meer dan alleen een verkeersverbinding; het is een levend monument dat techniek, geschiedenis en schoonheid verenigt. Anders dan veel historische bezienswaardigheden in Londen biedt de Tower Bridge zowel cultureel erfgoed als een actieve functie – je kunt letterlijk de geschiedenis in beweging zien.

Door de combinatie van spectaculaire uitzichten over de Theems, de unieke glazen vloer, en de fascinerende machinekamers, is er voor ieder type reiziger wel iets te beleven. Of je nu komt voor de architectuur, de technische innovatie, of gewoon voor de perfecte Londense foto – er is voor iedereen wel iets interessants te vinden, daarom is een bezoek aan Tower Bridge een must tijdens je citytrip naar Londen.